玉冠是与封建体制下的礼制紧密相联的。新石器时代的“三皇五帝”时就已制用了“冠冕”，夏商时代用抽象于“鸟雀”形冠，宋代用玉花冠与玉羽冠，明清时出土有玉“卷梁冠”，冠下有发髻绾束于头顶。

宋代正规服为朝服，朝服时必戴“进贤冠”，“貂蝉冠”，獬豸冠（。下朝后王公贵族则脱掉朝冠，戴上其他冠饰。玉冠就是王公贵族退朝或歇居时所使用。

宋代白玉莲花冠，玉冠以整块和田白玉雕琢。冠高6、长9厘米，外形镂雕双层似莲花瓣，顶部雕两片合瓣，使玉冠如同一朵盛开的莲花，莲瓣舒展，生机勃勃。

冠内挖空，冠下端两侧对钻有圆形小孔，插入一束和田白玉簪，戴于顶想必配戴之人是身形端正，颜容平和，眉目清雍。

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